Среди причин различий, выраженных в фамилиях, можно отметить национальные и территориальные различия. Так, к примеру, бывшие на Руси славяне, сейчас разделяются на русских, украинцев и белорусов. Ранее такого деления не было, все славяне были единым большим народом. Однако еще раньше все же существовало деление славян на кривичей, вятичей, поморов, полян и других племен. Уже тогда все эти группы отличались родом деятельности, у них был разные вид промыслов и свой уклад жизни.
Еще одной причиной различия русских фамилий является то, что определенная часть нынешних славян все же являлась в свое время потомками финно-угров или даже балтийских племен, которые проживали на территории бывшей Руси задолго до прихода славян.
Но не все так просто. Бывают и такие случаи, которые нельзя объяснить при помощи этих наблюдений. К примеру, весьма популярная сегодня фамилия Кузнецовых. Ранее она наблюдалась на юге страны. Возникает вопрос, почему именно там такая распространенность? Ведь кузнецы были почитаемыми людьми во всех регионах. Без их умений не могло обходиться феодальное натуральное хозяйство.
А Ивановы? Всем известно, что именно с этого имени начиналась Русь. Оно являлось наиболее популярным не только среди простого населения в формах Ивашка, Ваня, Вано, но и в кругах знати (Иван, Иоанн). Однако фамилий, образованных от этого имени весьма много на северо-западе. Ученые полагают, что это связано с тем, что именно в этих районах первым пришло на Руси христианство.
Так, процесс образования фамилий в разных областях занимал разные временные границы. В результате этого фамилии принимали на себя удары не только обычаев, но и времени.